"Problemi i lepurit" në Australi është një shembull klasik i ndërhyrjes njerëzore të nxituar në një ekosistem unik dhe pasojat e tij madhështore. Lepuri i zakonshëm evropian është bërë një fatkeqësi e vërtetë e të gjithë kontinentit.
Besohet se kjo histori filloi në 1859, kur fermeri australian Thomas Austin lëshoi disa lepuj në parkun e tij. Kjo ndodhi në shtetin Victoria, zona e Geelong. Para kësaj, lepujt u futën në Australi nga kolonistët e parë si një burim mishi dhe zakonisht mbaheshin në kafaze. Thomas Austin ishte një gjahtar i zjarrtë dhe vendosi që lepujt të mos sillnin shumë dëme, ata do të bëheshin një burim i shkëlqyeshëm i mishit dhe do të ishin të lumtur t'i gjuanin në të egra.
Sipas burimeve të tjera, lëshimet ose arratisjet e lepujve në të egra u shënuan në mënyrë të përsëritur në mes të shekullit të 19-të në jug dhe në veri të kontinentit, kështu që vetëm Thomas Austin nuk duhet të fajësohet për shpërndarjen e lepujve.
Ideja ishte e mirë. Lepujt riprodhohen shumë shpejt, kanë mish të shijshëm dietik dhe lëkura mjaft të vlefshme (gëzof lepuri), gjë që ishte e rëndësishme për kolonët e parë. Para kësaj, lepujt u prezantuan me sukses në Shtetet e Bashkuara dhe Amerikën e Jugut, ku nuk lindën probleme me ta - ata u bashkuan me ekosistemet dhe numri i tyre kontrollohej nga grabitqarët natyrorë të këtyre vendeve. Por Australia është një kontinent i veçantë, kështu që gjërat shkuan keq.
Problemet filluan brenda disa vitesh. Numri i lepujve u rrit shumë dhe ata filluan të shiheshin tashmë 100 km nga vendi i lëshimit fillestar. Askush nuk e mori parasysh faktin që lepujt riprodhohen në mënyrë eksponenciale: një lepur mund të prodhojë 20-40 lepuj në vit, dhe pas një viti familja totale rritet në 350 individë. Meqenëse nuk ka dimër të ftohtë në Australi, lepujt filluan të shumohen pothuajse gjatë gjithë vitit. Klima e mirë, bollëku i ushqimit dhe mungesa e grabitqarëve natyralë ishin kushte të shkëlqyera për rritjen shpërthyese të popullsisë. Deri në fillim të shekullit të 20-të, numri i lepujve ishte afërsisht 20 milion, dhe nga mesi i shekullit - tashmë 50 milion. Kishte 75-80 lepuj për çdo banor të Australisë.
Ata filluan të luftonin me lepujt si me armiqtë e deleve. Kafshët hëngrën të gjitha kullotat, dhe delet nuk kishin ushqim të mjaftueshëm. Jepen figurat e mëposhtme: 10 lepujt hanë aq bar sa 1 dele, por një dele jep 3 herë më shumë mish.
Duket se banorët vendas nuk u interesuan shumë për problemet e ruajtjes së florës dhe faunës, dhe në fund të fundit, lepujt dëmtuan jo vetëm dele dhe fermerë. Ku jetonin lepujt, deri në vitin 1900, disa lloje të kangurëve vdiqën (nuk kishin ushqim të mjaftueshëm), kafshë të tjera të vogla marsupiale u prekën seriozisht, si dhe disa lloje të faunës vendase - lepujt hanin bimë nga rrënjët dhe brejtnin të rinjtë pemëve, duke i shkatërruar plotësisht.
Si rezultat, lepuri i përbashkët evropian është bërë një përfaqësues tipik i një specie shtazore invazive - kështu quhen organizmat e gjallë, të cilët, si rezultat i futjes së tyre në ekosisteme të reja, fillojnë të kapin në mënyrë aktive dhe të zhvendosin banorët autoktonë.
Lufta me lepujt ka sjellë shumë telashe për florën dhe faunën Australiane. Fillimisht, ata vendosën të sjellin armiqtë natyrorë të lepujve - dhelprat, ferret, macet, erminat, nuskat. Por përpjekja ishte e pasuksesshme. Speciet e importuara gjithashtu u bënë pushtuese, duke kaluar te marsupialët vendas dhe zogjtë që nuk ishin aq të shpejtë sa lepujt dhe nuk mund t'u rezistonin grabitqarëve të rinj.
Pastaj ata iu drejtuan metodave tradicionale - pesticideve, gjuajtjeve, vrimave të shpërthimit. Kjo ishte joefektive duke pasur parasysh numrin e madh të kafshëve. Në shtetin e Australisë Perëndimore në periudhën 1901 - 1907. ndërtoi një gardh të madh teli. Quhet "Gardh nga lepujt 1". Gardhi patrullohet vazhdimisht nga makinat, tunelet e lepujve mbushen, lepujt goditen përsëri.
Në fillim, gardhi u patrullua mbi devetë. Pas shfaqjes së makinave, devetë u lëshuan si të panevojshme, ato u rritën, filluan të shkatërrojnë kullotat dhe një problem i ri u shfaq në Australi.
Në mes të viteve 50-të. Në shekullin e 20-të, përparimet mjekësore u përdorën për të luftuar lepujt. Pleshtat e lepujve dhe mushkonjat e infektuara me virusin e miksomatozës u sollën në Australi. Kjo sëmundje shkakton tumore dhe vdekje në lepujt. Kështu, rreth 90% e kafshëve të sëmura u shkatërruan. Por lepujt e mbetur zhvilluan imunitet, me kalimin e kohës ata bënë më pak të ngjarë të sëmuren dhe madje edhe më rrallë të vdisnin. Kështu që për momentin, problemi i lepujve në Australi nuk është zgjidhur ende.
