Ekziston një numër i madh i formacioneve gjeologjike të llojeve të ndryshme në Tokë. Por më interesantët dhe më të rrezikshmit prej tyre janë vullkanet. Disa vullkane janë miliona vjet më të vjetër se njerëzimi, ndërsa të tjerët janë shfaqur mjaft kohët e fundit.
Termi "Vullkan" vjen nga emri i zotit të zjarrit Vulcan. Ata përcaktojnë formacione gjeologjike në koren e Tokës ose një planeti tjetër, përmes të cilave gazrat vullkanikë dhe magma e shkrirë mund të dalin në sipërfaqe. Ky proces quhet shpërthim vullkanik.
Shkencëtarët vullkanikë janë të angazhuar në studimin e vullkaneve. Ata i klasifikojnë ato sipas aktivitetit, vendndodhjes dhe formës. Vendndodhja e vullkaneve mund të jetë e ndryshme. Sot, janë të njohur vullkanet tokësore dhe nëndetëse dhe nën akullnajore.
Karakteristika kryesore e një vullkani është aktiviteti i tij. Bëni dallimin midis vullkaneve të zhdukura, të fjetura, të fjetura dhe aktive (me qëllim të rritjes së shkallës së aktivitetit). Në të njëjtën kohë, shpërthimet janë të mundshme për të gjithë dhe prej tyre, por për ato të zhdukura, ato janë jashtëzakonisht të pamundura. Ende ka debat midis vullkanologëve se cilat vullkan mund të konsiderohen me të vërtetë aktive. Kështu, vullkanet aktive janë ato që shpërthyen gjatë periudhës historike të vëzhguar. Sidoqoftë, dihet që pas shpërthimit të fundit, vullkani mund të mbetet aktiv për miliona vjet.
Bëni dallimin midis vullkaneve lineare dhe qendrore. Të parat ekzistojnë në formën e thyerjeve të zgjatura të kores së planetit, të dytat kanë një shfryrje (kanali qendror i furnizimit), nga njëra anë mbaron në një dhomë magma dhe nga ana tjetër - në një krater. Nga natyra e shfaqjes së tyre, vullkanet dallohen monogjene dhe poligjenike - u shfaqën përkatësisht si rezultat i një shpërthimi të vetëm ose të shumëfishtë.
Sipas formës së tyre, vullkanet ndahen në tiroide, zhir, kupolë dhe stratovullkane. Tiroidet janë të sheshta për shkak të faktit se lava e tyre ka një dendësi të ulët dhe shpesh rrjedh nga disa vatra në të njëjtën kohë. Vullkanet e shllakut zakonisht marrin formën e një koni me skaje të pjerrëta butësisht, pasi ato lëshojnë kryesisht hirin, shkëmbinjtë dhe mbeturinat e vogla. Vullkanet e kupolës karakterizohen nga prania e një "prize" të gjerë bazalti (kupolë), sikur mbulon shfryn. Stratovullkanet gjithashtu kanë një strukturë konike, por është heterogjene, pasi që lloji i substancave të shpërthyera alternon me kalimin e kohës.
